小美的女儿小掰是发烧死的。
小美也是大意，小掰烧了整整一日才发现，不去医院，用被子包住孩子捂汗，乡里一般都这么治疗感冒发烧啊！乡里的孩子命大，多半能这么治好。偏偏这回小掰发烧不是一般的感冒发烧，是扁桃体发炎导致的发烧，再多拿几床被子捂也捂不出汗来。等到小美觉得靠自己治不好小掰送医院已经晚了，一个多小时后小掰死在樟木头镇医院急救室里。
小掰死后，福仔来过一回，小美正坐在床上，两眼浮肿，目光呆滞，头发乱得像鸡窝……福仔叹了一口气，去买了些水果、饼干和奶粉，陪着小美坐了一个下午。不晓得是什么时候，两个人都睡着了。小美已经几日几夜没睡，一睡着就天昏地黑，完全没有知觉。醒来时发现福仔已经走了，留了一张纸条，歪歪斜斜写了几句话，纸条下是一叠港币，还有几张小额美钞，零零碎碎的，估计得有近一万元吧，不小的数目了，对小美来讲。
“他还是讲良心的……”
小美当时想。
想哭，哭不出来；笑倒是能笑出来，声音古怪，不像是人的笑声，像是女鬼的笑声。
很长的一段时间里，小美觉得浑身无力，不想动，不想吃，不想讲话，连觉也不想睡……
整整10日后，家里断了电，然后又断了水，厨房里米、油皆无，已经无法生存下去，不得已才下楼。物业公司的人捂着鼻子收钱，身子往后仰，小美浑然不觉，直到遇到一个熟悉的大姐，连呼有什么怪味，像饭菜发馊。马上怀疑到小美的身上，靠近了嗅，鼻子像狗鼻子翕动。小美不太相信，自己真的臭了吗，好像不臭啊！有一句话叫做“久居鲍鱼之肆不知其臭”，果真如此啊！
小美回家，电还没通，水已经来了，她放冷水洗澡，搓下一地的泥鳗子。洗完澡，人算是活过来了，想去打工赚钱，坐吃山空毕竟不是个办法。先是去一家士多店当收银员，她数学不好，收错了几次钱，老板直摇脑袋，勉强留下来。到月末盘底，有100多元对不上帐，小美只得自己掏钱补上亏空。一个月工资75元，补亏空105元，白忙活一个月不讲，还倒贴了30元。小美不用老板讲第二句话，自觉自愿地辞工。只好去工厂流水线干活，算上加班，一个月能拿90元到120元，算是高薪。小美不想去，她原来就是在流水线上干活，晓得很辛苦，一日工作十几个小时不讲，还不能开一点小差，废品率过高一样要弥补损失。小美觉得自己现在的状态比原来更差，完全集中不了注意力，不要讲废品率的高低，搞得不好还会被机器扎伤，断手断脚。小美想起毓秀曾经当过保姆，看起来比她这个当二奶的日子还要过得潇洒，这么说当保姆是一个不错的职业。
“当保姆是好啊，怎么就不当保姆呢？”毓秀听了小美讲的故事觉得又好笑又好气。
小美打娘胎里带出来的好吃懒做，要改是改不了的，还不如早点找人嫁了。又想她能找么子人嫁呢，一般的打工仔她看不上，在家里种田的庄稼汉更加看不上，连乡里的年轻干部也看不上，挣的钱还不如打工仔，天生当二奶的命啊！小美来投靠她，她绝对不能让小美再当二奶。现在她不是一个普通打工仔，她是经理，并且不是个一般的经理，是一个副总经理，有底气也有能力不让小美再当二奶。
毓秀突然想起那个精瘦的四川汉子，小美讲过，那是她的男人。男人是么子意思，男人就是老公啊！湘省一个省讲起老公就讲自己屋里的男人怎么怎么地……现在不流行从一而终，同居的男朋友也可以叫做男人。
“怎么就找了这么一个老男人，不又是给人家当二奶吗……”
毓秀没好气地质问小美。
“当么子二奶？我巴不得当二奶哩！他又没钱，拿么子养我吗？”
小美也没有好气。
“那卖血唦！卖血赚钱啦，卖血养你！”
毓秀对小美，真的有一种恨铁不成钢的无力感。
在尧山县城，一个大胖子经常坐在县二中门口晒太阳，后来才晓得是一个职业卖血人，大家都叫他“血宝”，本名倒是忘记了。他喜欢看县二中的女生，憨憨地笑，不讲话不做动作，很讨人爱的样子。真的就有女生爱他，高中女生，成绩还不差，一来二去两个人谈起了恋爱。女生不再呷学校食堂煮猪食一样煮出来的桌餐，一日3餐都去“血宝”家呷小灶，鱼、肉、豆腐，顿顿都有，不到一个月，人胖了一圈。后来学校晓得了这件事，要开除女生，女生只得跟“血宝”断绝了来往。“血宝”还是来县二中门口坐着，憨憨的样子变成了愁眉苦脸的样子。那时县二中流行一句话：“不会读书不要紧，去卖血啊！”
“他能卖血嘛，姐姐，你讲笑话……”
小美听毓秀讲过尧山县二中门口“血宝”的故事，所以反应很及时、到位。
“下回找男人记得找个胖子，再不济可以去卖血……”
毓秀觉得自己很刻薄，但控制不了
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